A csapágyak gépelemek, amelyek tengelyek, forgó alkatrészek alátámasztásául szolgálnak, úgy, hogy a forgó mozgást minél kisebb ellenállás mellett, minél pontosabb vezetéssel biztosítsák. A tengelynek az a része, mely a csapágyba illeszkedik a tengelycsap. A csapágyaknak esetenként tekintélyes erőket kell felvenniük, ezek az erők származhatnak a forgó alkatrész súlyából, a kiegyensúlyozatlanságból származó forgó és alternáló tömegerőkből, és a gép működése folyamán fellépő más hatásokból (rezgés, közegek nyomása, elektromágneses erők, forgácsológépeknél a szerszámtól származó erők stb.) Az erők a csapágyat terhelhetik sugárirányban vagy/és tengelyirányban. A mechanikai igénybevételeken kívül el kell viselnie a súrlódásból származó hőterhelést is, a futásjellemzők jelentős romlása nélkül. A járművek futóműcsapágyainak igénybevétele például nagyon összetett: a jármű súlya, a gyorsításból, hajtásból és a fékezésből származó tömegerők, a kanyarokban a pályagörbéből és sebességből származó centripetális erő, a forgó kerekek elfordításából származó erő (pörgettyű) és a pálya (út) egyenetlenségeiből származó dinamikus erők terhelik, ráadásul ezeket az igénybevételeket igen széles hőmérséklet-tartományban kell elviselnie, Télen -15 °C gyakori induláskor, nyáron pedig 50-60 °C az üzemi hőmérséklet.
A csapágyak felosztása
Működési elv szerint
- Siklócsapágy. A tengelycsap a csapágy felületén kialakult kenőanyag filmen fut.
- Hidrodinamikus csapágy. A viszkózus kenőanyag filmet hidrodinamikai erők képezik.
- Forgó mozgást végző tengelyhez. A terhelés hordó olajfilm az áramlás irányában szűkülő résben alakul ki.
- Alternáló mozgást végző gépelemhez. Az olajfilm az olaj kiszorításáig áll fenn
- Hidrosztatikus csapágy. A terhelés irányából bevezetett, szivattyú által létesített olajpárnán úszik a tengelycsap.
- Gördülőcsapágy A csap és a csapágy között gördülő elemek (golyók vagy görgők) gördülő súrlódása csökkenti a forgatáshoz szükséges nyomatékot.
- Golyóscsapágy
- Görgőscsapágy
- Hengergörgős csapágy
- Tűgörgős csapágy
- Hordógörgős csapágy
- Mágneses elven működő csapágy. Vezérelt elektromágnes biztosítja, hogy a csap és csapágy között rés legyen.
- Drágakőcsapágy. Pontosan csiszolt drágakő (rubin) felületén csúszik az acél csap.
- Rugalmas csapágy. Kis szögelfordulást rugalmas elem közbeiktatásával lehet igen kis ellenállással megoldani (forgó mozgáshoz nem alkalmas).
Terhelés iránya szerint
- Radiális csapágy (sugárirányú terhelésre)
- Axiális csapágy (támcsapágy, tengelyirányú terhelésre)
- Radiax csapágy (radiális és axiális)
